Componenti del quadro elettrico
scatola
Un pannello ha una scatola o una cornice. La scatola è ciò che è compatibile con i componenti interni. Il pannello di solito ha pezzi isolati, quindi i cortocircuiti non vengono creati all'interno dello stesso pannello. Una porta è installata davanti al pannello. Molte porte hanno un'apertura per posizionare un lucchetto, quindi non è consentito l'accesso non autorizzato. Solo il personale autorizzato può aprire la porta.
Disconnessione principale
Quando l'energia entra nel pannello, passa prima attraverso il sezionatore principale. La disconnessione principale è un interruttore automatico e un interruttore di accensione. Se il pannello deve essere scollegato dall'alimentazione in ingresso, la leva di scollegamento principale viene spinta nella posizione "Off". Se l'edificio subisce un enorme sovraccarico di energia, a causa di un cortocircuito o di un sovraccarico, la disconnessione principale passa alla posizione "Off", risparmiando così l'impianto elettrico dell'edificio. (Vedi nota 1)
interruttori
Dopo che l'elettricità passa attraverso la disconnessione principale, alimenta i singoli interruttori. Gli interruttori sono davvero on-off che possono essere disabilitati dall'utente o disattivati automaticamente. Gli interruttori sono progettati per essere il punto più debole in un circuito, proprio come il collegamento in una catena. Se si verifica un cortocircuito, il circuito è sovraccarico. L'interruttore rileva il sovraccarico e passa a "Off". L'azione è come un colpo fuso nel vecchio stile. Gli interruttori sono classificati con l'amperaggio massimo. Ad esempio, un interruttore da 15 amp può gestire solo 15 amp di corrente. Se si verifica un cortocircuito, l'amperaggio sale sopra i 15 amp. Qualsiasi amperaggio maggiore di 15 farà scattare immediatamente l'interruttore nella posizione "Off", impedendo che il resto del circuito di risparmio si surriscaldi e provochi un incendio. (Vedi nota 1)
Controllori industriali
In un sistema di automazione industriale, il pannello ospita la disconnessione principale, gli interruttori e i controllori logici programmabili o PLC (vedere riferimento due e nota uno). I PLC sono come i computer. Accettano gli ingressi del sensore dalla macchina e variano in base alle uscite elettriche per motori e robot. Ad esempio, uno stampo di cioccolato scende da un nastro trasportatore. Quando lo stampo colpisce un interruttore, viene inviato un segnale al PLC, attraverso un cavo. Il PLC spegne il trasportatore, utilizzando un altro cavo di controllo e gli arresti dello stampo. Altri macchinari riempiono lo stampo con il cioccolato. Quando è pieno, viene inviato un altro segnale al PLC, che accende di nuovo il trasportatore. I quadri elettrici industriali hanno migliaia di cavi in entrata e in uscita, ed è il tecnico dell'elettronica che legge i disegni e accende il pannello (vedi nota 1). Roger Hollingsworth della University of North Carolina afferma che i PLC sono compatti e si adattano facilmente a un pannello di controllo, chiamato anche quadro elettrico. (Vedi riferimento due)