Qual è la differenza tra un microcomputer e un minicomputer?

Storie dei due computer

I minicomputer furono sviluppati negli anni '60 come computer di fascia media, che vantavano un'elevata velocità di elaborazione, ma a un prezzo e dimensioni molto più bassi rispetto ai mainframe e ai supercomputer. Ma non lasciarti ingannare dalla parola "piccolo". Alcuni minicomputer misuravano più di 6 piedi (182, 88 cm) e pesavano fino a 700 libbre (315 kg).

I minicomputer sono diventati presenti nelle istituzioni accademiche, nelle aziende e in vari settori, grazie alla loro convenienza, dimensioni e facilità d'uso.

Tuttavia, durante il decennio degli anni '70, l'informatica personale cambiò notevolmente con l'introduzione dei microcomputer. Questa nuova generazione di computer ancora più economici ha sostituito i vecchi modelli di minicomputer che erano più ingombranti e consumavano molto spazio utilizzando la nuova tecnologia dei microchip. Ogni chip conteneva un microprocessore, che controllava la CPU (chiamata anche unità di elaborazione centrale, per il suo acronimo in inglese). La CPU è generalmente considerata il cervello di un computer ed è dove si trova tutta la potenza di calcolo in un sistema. È composto da circuiti interconnessi che contengono migliaia e talvolta anche milioni di transistor.

Caratteristiche diverse

I minicomputer possono essere molto voluminosi. Solo la CPU può pesare fino a 90 libbre (40, 5 kg).

I minis sono stati progettati per essere meno complessi dei computer centrali, ma forniscono ancora diversi terminali per diversi utenti. Tuttavia, molti di questi sistemi erano ancora più lenti, avevano meno memoria e non erano in grado di integrarsi in reti più grandi.

Come suggerisce il nome, i microcomputer contengono la funzionalità di un computer più grande, ma in una forma significativamente più piccola. I sistemi informativi, che una volta riempivano un'intera stanza, ora potevano entrare in un piccolo chip di silicio.

I microcomputer sono generalmente considerati i computer più piccoli, economici e affidabili. Possono inoltre mantenere una velocità di elaborazione molto elevata e una grande capacità di archiviazione interna ed esterna. A differenza dei minicomputer, i microcomputer possono essere collegati online, in rete e utilizzano vari accessori di input e output, come stampanti laser e unità CD-ROM / DVD.

Usi principali

I minicomputer sono stati utilizzati principalmente per controllare i processi e svolgere attività finanziarie e amministrative, come l'elaborazione di testi e la contabilità. Alcune macchine sono state progettate per laboratori medici e come ausili didattici.

I microcomputer sono utilizzati principalmente per l'elaborazione di testi, la gestione di database o fogli di calcolo, la grafica e per le applicazioni di ufficio generali.

I primi modelli

Il minicomputer DEC PDP-8 o Straight-8 (1965): prodotto da Digital Equipment Corporation, il PDP-8 è considerato il minicomputer più conosciuto. Per quel momento, era una delle macchine più economiche, con un prezzo di US $ 18.000.

Intel 4004 (1971): questo era il primo microprocessore in grado di leggere e rispondere alle istruzioni. L'Intel 4004 raggruppava tutte le parti di un computer, inclusi CPU, memoria e controlli in un singolo chip di silicio.

Lisa (1983): Progettato da Apple Computers, Lisa è stato il primo microcomputer a utilizzare un'interfaccia utente grafica. Lisa conteneva anche un disco rigido, due unità floppy e un monitor da 12 pollici in bianco e nero.