La prima televisione negli anni '50

Trasmissioni TV

Con soli 14.000 abbonati via cavo nel 1952, quasi tutti i telespettatori si affidavano alle trasmissioni wireless fornite dalla televisione. Mentre negli anni '40 le reti di trasmissione erano piccole entità regionali, nel 1951 la NBC iniziò a trasmettere da costa a costa. Le trasmissioni erano in bianco e nero, ma all'inizio del decennio la CBS sviluppò un sistema per trasmettere a colori. Il governo federale ha detto di no (che il sistema era incompatibile con la tecnologia di trasmissione utilizzata dalle altre reti) ma la RCA ha sviluppato un sistema di colore di successo a metà del decennio.

Reti televisive

Gli anni '50 iniziarono con quattro reti. La CBS e la NBC hanno dominato le onde radio, mentre ABC e DuMont hanno combattuto per il terzo posto. Il numero limitato di stazioni rese la competizione più intensa: solo alcune grandi città avevano più di una stazione all'inizio del decennio, e NBC e CBS ne controllavano la maggior parte. DuMont era perso, in parte, perché non possedeva una stazione radio, mentre i suoi rivali avevano gli attori e i programmi alla radio che potevano andare in televisione. Inoltre, una decisione federale ha negato a DuMont il diritto di possedere cinque delle proprie stazioni, quindi non aveva alcun flusso di ricavi garantito dai suoi concorrenti.

Televisori

Negli anni '50, un televisore per la famiglia era generalmente la tecnologia più sofisticata della casa. La televisione ha creato immagini con tubi a vuoto: gli elettroni hanno viaggiato attraverso il tubo e poi hanno colpito uno schermo TV fluorescente, dove è stata generata l'immagine. Una TV nel 1950 poteva contenere diverse dozzine di tubi. Le case che erano vicino a una stazione televisiva potevano rilevare segnali con antenne "orecchie di coniglio" sulla parte superiore del dispositivo, ma quelli che erano più lontani dipendevano da un'antenna sul tetto o da una torre esterna.

Programmi televisivi

La NBC ha avuto il maggior numero di successi all'inizio del decennio, tra cui il dramma poliziesco "Dragnet" e commedie con Milton Berle e Sid Caesar. A metà degli anni '50, la CBS prese l'iniziativa, offrendo al pubblico la classica commedia "I Love Lucy", lo spettacolo di varietà e serie di Ed Sullivan come "The Jack Benny Show" che ha colpito la televisione dopo essere stato rilasciato con successo alla radio. I programmi e i concorsi di antologia erano molto popolari e molti spettacoli uscivano dal vivo, anziché registrati su nastro.