Elementi di base di un sistema informatico
La scheda madre
La scheda madre del computer fornisce un percorso attraverso il quale le informazioni e l'energia possono viaggiare tra i diversi componenti. Il disco rigido, l'alimentatore, le altre unità disco, il processore e la memoria RAM comunicano tra loro tramite la scheda madre. Queste piastre di solito hanno slot di espansione diversi per collegare dispositivi periferici.
Il processore
Il processore è il cervello del computer. Questo interpreta gli input dell'utente, li invia al computer come segnali elettronici e li traduce in output nella lingua dell'utente; Ad esempio, scrivere una lettera sulla tastiera invia un segnale al processore. Ciò quindi reinterpreta la pressione esercitata sulla lettera come segnale elettrico da inviare a un programma che elabora le parole e il monitor, avvisando il monitor per visualizzare i caratteri corrispondenti.
Memoria RAM
La memoria ad accesso diretto (RAM secondo il suo acronimo in inglese) fornisce al computer la memoria per memorizzare temporaneamente le istruzioni e le informazioni a cui il processore accederà. Secondo la Knowledge Base della Indiana University, la maggior parte dei computer prodotti dopo il 2002 utilizza una memoria a doppia velocità chiamata DDR2. Questo tipo di memoria trasferisce le informazioni più velocemente senza ridurre le prestazioni generali del computer. Diversi tipi di RAM, come DDR2 e DDR3, non possono essere usati sullo stesso computer.
Dispositivo di archiviazione dei dati
La RAM memorizza le informazioni in una memoria a breve termine, che è equivalente alla durata della sessione in cui si sta attualmente lavorando. Quando si spegne il computer, tutte le informazioni contenute nella RAM vengono perse: i dispositivi di archiviazione, come dischi rigidi o dischi ottici, consentono di archiviare informazioni a lungo termine a cui è possibile accedere in un secondo momento. I dischi rigidi hanno piattaforme diverse che memorizzano le informazioni in modo magnetico. Quando si accede a un file, il sistema operativo cerca la posizione delle informazioni sul disco rigido e invia un segnale all'attuatore che contiene un ago che controlla e legge i cluster di carico magnetico che rappresentano le informazioni. I dischi ottici utilizzano un laser che riflette la superficie di lettura di un CD o DVD per rappresentare l'informazione.
Le periferiche
I dispositivi periferici sono collegati al computer esternamente. La tastiera, il mouse, il monitor e gli altoparlanti sono dispositivi periferici. La tastiera e il mouse sono dispositivi di input e consentono di inserire testo o manipolare il cursore del video. Il monitor è un dispositivo di output, interpreta i segnali dalla memoria video e visualizza una disposizione di pixel in diversi colori: rosso, verde e blu. Gli altoparlanti interpretano le informazioni provenienti dalla scheda audio e le riproducono come file audio MP3 o altri file.
