Funzioni di un registratore a cassette
registrazione
Il registratore acquisisce il suono di un dispositivo di input come un microfono e lo registra sulla cassetta. Il microfono può essere esterno o inserito all'interno del meccanismo, in base al design specifico del registratore. I dispositivi intermedi, come una macchina di giunzione dei segnali e le console di missaggio, possono essere utilizzati per inviare il segnale da più microfoni o meccanismi sonori all'interno del singolo ingresso del registratore di cassette. In alcuni dispositivi, il registratore può passare attraverso più teste contemporaneamente, consentendo la registrazione e la riproduzione di singoli segnali audio in sincronizzazione, ma con il loro volume ed effetto individuale. Nei decenni precedenti all'avvento della registrazione digitale per registrare l'audio in modo professionale, il sistema multitraccia è stato utilizzato per registrare audio di livello professionale come opere musicali e radiofoniche.
Suono pre-registrato
Una volta registrato il segnale audio sulla cassetta, il registratore funge anche da dispositivo audio pre-registrato. Nel caso di registratori multitraccia, ogni segnale viene riprodotto all'indietro dalla rispettiva testata. Un registratore a cassette può avere una testa per registrazioni mono, due teste per suono stereo e un numero pari di teste per registratori multitraccia. Nel suono preregistrato, ciascuna testa invia il proprio segnale a un'uscita audio, ad esempio un canale di console di missaggio o un altoparlante in dispositivi più piccoli. Tuttavia, il segnale audio diventa di nuovo suono.
Avanzamento rapido e riavvolgimento
Per raggiungere rapidamente un altro punto della registrazione o senza registrare o riprodurre ciò che è già stato registrato, è possibile utilizzare le opzioni di avanzamento o riavvolgimento. Ognuna di queste opzioni separa la testina dalla superficie della cassetta per evitare l'usura, quindi ruota rapidamente i rulli su entrambi i lati, cambiando la posizione della cassetta rispetto alla testina. Alcuni registratori a cassette consentono la scansione, l'inoltro o il riavvolgimento senza spostare la testa. Questa funzione riprodurrà il suono registrato ad alta velocità mentre si avanza o riavvolge, ma non è raccomandato, poiché porta eccessivamente la superficie della cassetta.