Cos'è un plotter?

storia

La compagnia FL Mosley di Pasadena, in California, realizzò i videoregistratori XY quando la Hewlett Packard acquistò l'azienda nel 1958. Diventò presto la divisione HP che fabbricò il plotter a penna. L'anno 1959 vide l'introduzione del modello CalComp 565, il primo plotter pen-to-drum. Aveva una penna e poteva gestire fino a 11 pollici (28 cm) di larghezza.

negli anni '70 HP e Tektronix svilupparono e vendettero plotter da tavolo con dimensioni piatte. Nel 1981 HP entrò nel mercato del plotter a penna di grande formato con HP 7580. Questo dispositivo con una carta in movimento era due volte più veloce dei prodotti precedenti.

Alcuni plotter pre-pen erano dispositivi offline che ricevevano dati da nastri magnetici invece di una connessione diretta al computer. Quando i plotter a penna con carta mobile hanno sostituito la tecnologia a vassoio piatto, i plotter sono diventati più piccoli e meno costosi. I plotter a penna divennero obsoleti all'inizio degli anni '90 quando gli utenti passarono alla tecnologia dell'inchiostro.

benefici

La capacità del colore e l'alta risoluzione dei plotter a penna ne hanno fatto il dispositivo di output a colori scelto fino alla fine degli anni 80. L'output delle stampanti grafiche di solito aveva solo risoluzioni tra 72 e 100 punti per pollice. I plotter a penna più vecchi, tuttavia, potevano produrre risoluzioni fino a 1000 dpi.

I plotter a penna sono stati i primi dispositivi di output del computer in grado di stampare disegni e disegni architettonici e di ingegneria di dimensioni standard. Utilizzando penne di diversi colori, hanno fornito una stampa a colori per molti anni fino a quando le stampanti a inchiostro sono diventate popolari. A causa della mancanza di alternative migliori, a volte venivano utilizzati plotter a penna di grandi dimensioni per stampare poster di grandi dimensioni. Una dimensione popolare era di 36 per 56 pollici (90 per 140 cm).

limitazioni

I pennarelli erano lenti. L'uso delle penne limitava la loro velocità. L'esaurimento dell'inchiostro con un vecchio plotter a penna era particolarmente scomodo. Se una penna finiva di inchiostro, la stampa doveva essere fatta di nuovo. Alcune stampe hanno richiesto 45 minuti o anche più per completarle.

Sebbene fosse utile poter stampare a colori, i primi plotter a penna potevano avere solo otto colori alla volta. Per utilizzare più colori, gli operatori hanno modificato le penne durante la stampa. Questo tipo di plotter può disegnare linee e vettori tagliati ma non può stampare immagini complete o fotografiche.

tipo

Un plotter a penna a base piatta ha un braccio mobile che contiene una penna. Il braccio muove la penna su e giù e attraverso il foglio su una superficie piatta. La dimensione della superficie del disegno, il letto, determina la dimensione massima disponibile per l'output di un plotter da penna.

Il tipo di plotter pen-to-roll sposta la carta verticalmente attraverso il plotter mentre la penna si sposta da un lato all'altro.

Il tipo di plotter a penna a tamburo utilizza pin per avvolgere la carta attorno al tamburo. Il movimento della carta avanti e indietro produce l'impressione in una direzione. Le penne che si muovono attraverso la carta creano un asse nella seconda direzione.

applicazioni

I plotter a penna supportano le applicazioni di ingegneria assistita dal computer come la progettazione assistita da computer e la fabbricazione di disegni architettonici e diagrammi ingegneristici. Hanno il vantaggio dell'alta risoluzione e la possibilità di formati di carta molto grandi. Nei suoi primi anni, questo tipo di plotter ha prodotto anche forme di business. Fino al 1987, i pennarelli erano l'unico mezzo economico per stampare i dati dai computer a colori. Le stampanti a inchiostro o laser hanno reso obsoleti i plotter a penna.

Nuova tecnologia

Le macchine che hanno sostituito i plotter a penna, più correttamente chiamate stampanti anziché un plotter, sono elettrostatiche. I modelli di toner liquidi utilizzano toner caricato positivamente. Quando si passa una linea di elettrodi, la carta viene caricata negativamente e attrae il toner. Alcuni modelli stampano colore e carta per i modelli di grande formato possono essere larghi 6 piedi (180 cm). I modelli più recenti sono stampanti laser di grande formato che focalizzano la luce su un tamburo caricato con laser o con diodi emettitori di luce (LED).